寿命はなぜ決まっているのか――長生き遺伝子のヒミツ (岩波ジュニア新書)

ゲノム再生研究の研究者による最新の研究成果をふまえた，人間の寿命に関する本です。広く知られている染色体分裂時のテロメアの短縮も寿命を決める要因の一つですが，DNA複製時のエラーの蓄積についてより詳しく説明されています。本書では，リボソームRNA遺伝子の複製時のエラーが寿命を決める大きな要因だとしています。そのメカニズムの説明は，図も入って詳しいですが，残念ながら私にはよく理解できませんでした（図4-9）。本書は中高生向きではありますが，最先端の研究に近い内容をあえて載せていると思います。この内容が分かる子供のなかから，将来の研究者が出てくること期待します。科学ではどのように寿命が決まるかは説明できますが，結局，「なぜ」は説明できません。本書でも，最終章は哲学的な考察になっています。